私がひのき塾に入塾したのは小学５年生のときでした。入塾したきっかけは姉がひのき塾にはいっており、そこで中学受験をしたということでした。そんな軽い気持ちでひのき塾に入塾し、中学受験をはじめました。

私の中学受験は姉がやっていたからやってみたいといった好奇心からのスタートです。周りの人はかしこい人ばかりで、授業についていくことだけでも必死でした。それに、そこまで勉強が好きではなかった私だったので、宿題をやることだけで満足し、自分が苦手なことにもあまり手をつけることはありませんでした。そしてだんだんと嫌になってきて勉強をやめたいと思ったときに、助けてくれたのは姉でした。勉強についてアドバイスをするのではなく、ただただ、はげましてくれました。ですがスイッチが入ったのが受験が近づいてきたころだったため、結果は不合格でした。そのとき、なんとなくのくやしさと後悔が残りました。それが中学校でがんばりたいという気持ちのエネルギーになりました。

そしてむかえた中学校生活。コロナ禍ではじまったため、学校は休校の日々。勉強の気持ちすらおきませんでした。ですが、ひのき塾がオンラインでの自習の機会をもうけてくださったため、勉強の習慣が少しずつついてきました。そのため、成績はほとんどが満足のいく結果になっていました。そして、塾の実力テストでも、小学生のときには一度も優秀者の順位にのらなかった私が、中学生になり、順位にのることが多くなったことが私の勉強へのエネルギーになりました。

そして、3年生になり、受験生となりました。中学受験とはちがい、絶対にどこかに受からなくてはいけないといった不安とプレッシャーがありました。私は10月ごろまで部活があったため、引退してすぐ勉強という気にはなれず、ずっとぐだぐだしている日々でした。そして、そのまま続き、私をやる気にさせてくれたのは、ひのき塾の勉強合宿でした。小学生のときはαクラスにはいることができなかったので、今度こそ入りたいという気持ちが勉強のモチベーションをあげました。結果ははじめはαクラスでしたが、後半でβクラスになり、思うようになれず、とても悔しく、不安がつのってきました。それがまた私の勉強への活力となりました。それからは必至に成績をあげようとしました。

ところが、なかなか思うようにならない時もあり、自分自身に力がついているのかさえもわからなくなることもありました。そして、そのまま私立入試を迎えることになりました。県内の私立は実力を発揮できたと思いましたが、県外の私立は思うようにいかず、何度も何度も弱音をはいていました。

県立入試では、自分の行きたいと思っている学校がはっきりせず、気持ちがゆらぎました。その結果、情緒不安定な感じになり、家族にあたる日々もありました。でも家族はそんな私を受け止めてくれ、厳しい言葉もありながら全力で励ましてくれました。その結果ちょっとずつ自分に自信が持てるようになりました。

何よりも、ひのき塾の先生がはげみになりました。ずっとぐだぐだして志望校がきまらない私を支えて、最後までつきあってくれた先生に感謝したいと思っています。

公立の入試も無事合格することができました。

私は改めて、受験は一人きりの戦いではないと思いました。家族や友人、塾の先生のおかげで、最後までのりきることができたからです。ほんとうに感謝してもしきれません。

私は中学受験に失敗したので、高校受験で成功するというのは、とても達成感があり、うれしいことなのだと感じました。

私は幼いころから、親の仕事の都合で、転校や引っ越しを多く繰り返していました。奈良へ来たのは、小学6年生のときでした。私はそれまで勉強にあまり興味がありませんでしたが、あるクラスメイトに出会えたことがきっかけで、私は勉強に力を入れるようになりました。
彼女は、学年でトップクラスくらいに頭が良く、私はその賢さに圧倒されました。徐々に打ち解けあううちに、彼女は中学受験をしようとしているということを私に話してくれました。私は今まで真面目に勉強をしてこなかったので、中学受験という存在を知りませんでした。さらに、同級生が自分自身の進路をこんなにも真剣に考えていることに、私は感銘を受けました。彼女に触発され、私も彼女のようになりたいと思い始め、夏休み前に中学受験をしようと決意しました。
受験勉強を始めて約四カ月が経とうとするころ、私は自分に自信が持てなくなりました。塾にも通わず、一人で赤本を解いているだけでは、合格に近づいているとは実感できなかったからです。いよいよ本番も間近というのに途方に暮れていたとき、彼女はある言葉を私に言ってくれました。
「私の通ってる、ひのき塾に入らない？」私は迷わず首を縦に振り、入試本番の二カ月前である、十一月にようやく入塾しました。
しかし、周りの圧倒的な賢さに私は唖然としてしまいました。もちろんクラスは基礎クラスで、実力テストも下から数えたほうが早かったくらいです。それでも、私は塾をやめたいとは思いませんでした。ひのき塾の先生方の授業は分かりやすいだけでなく、私に勉強のおもしろさや大切さも教えてくれたからです。勉強嫌いだった私を、だんだん楽しい、好きだと思えるようにしてくれたのは、ひのき塾の先生方のおかげです。
しかし、私は、受けた中学校すべてに不合格でした。周りの人はほとんどが合格しており、もちろん彼女もそのうちの一人でした。もっと早く入塾しておけば…と何度も思い、後悔だけが残りました。
そして、何日か経った後、私は別の感情を抱くようになりました。
「もう一度、リベンジしたい」
中学受験で受けた学校のうち、高校からの入学も可能であったところは、大教大附属天王寺高校のみでした。また、私の憧れの彼女が行くのも天王寺でした。私は小さいころから入りたいと思っていた、クイズ研究部があるのも天王寺でした。こんなに素晴らしい学校に行かないわけがないと心に決め、みんなが羽を伸ばしている三月に、私はひたすら勉強をし続けました。そのときはちょうどコロナの影響で学校が休校になっていたので、私は塾で毎日一時半から七時まで勉強していました。
そして七月、中学校に通い始めてから最初の実力テストを受けました。必死に勉強した成果はどのぐらい出せただろう、と期待を膨らませました。私は順位表を駆け足で見に行きました。そして、自分の名前をいくつも見つけました。私は初めて、全体順位で二位になることができました。それからも、常に上位で居続けるために、授業の四十分前に塾へ行ったり、土日には七時間程度勉強したりしていました。大変ではありましたが、苦しいとは思いませんでした。分からないところがあったり、疲れたと思ったりしたとき、私はすぐ先生のもとへ行き、モチベーションを維持してきました。ひのき塾にはたくさんのライバルがいて、いつしか私も彼らと対等な立場に立っていました。
しかし、すべてがうまくいくわけでもありませんでした。中学三年生の十二月、本番の二カ月前の実力テストで、成績ががくっと落ちてしまいました。合格判定でもＣや、ひどければＥもとっていました。また、私には実力テストで全体一位になるという目標もありました。このままではいけないと思い、私はさらに勉強を積み重ねました。

そして一月、私は実力テストで悲願の全体一位になることができました。もう迷いはなく、合格へ向かってただ突き進むだけでした。

本番当日、私は不思議と怖さを感じませんでした。時間が足りなかった…と思ってもすぐに気持ちを切り替えることができ、苦手な数学でも空欄を出さずに解くことができました。

中学受験で落ちてからの三年間、身を粉にして努力した集大成を出し切り、絶対に合格するという気持ちで全力で挑みました。終わった後には、すがすがしい気持ちでした。

そして4日後、学校から帰った後にホームページで結果を見ました。すると急に恐怖におそわれました。落ちていたらどうしよう、三年前とまた同じだったら…。泣きたくなる気持ちをこらえ、ページを開きました。

「あった…」

自分の受験番号がありました。私は大教大附属天王寺高校に合格しました！すべてが報われた気持ちになり、緊張と不安とでいっぱいだったのが、一気にとけ、涙があふれてきました。

この経験は、私の人生において、一生誇れるものだと思います。そしてそれは、ひのき塾だからこそできたことです。私を支えてくれた家族、先生方、友人たちには本当に感謝しています。また、再び彼女に会えることも、嬉しい気持ちでいっぱいです。